外贸人的英语到底需要多好——聊聊AI翻译和豆包同声传译有多好用

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Mar 29, 2026

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2026年了，英语早就不是做外贸的门槛了。聊聊我这十年英语水平的真实变化，以及AI翻译工具到底能帮到什么程度。

先说说我自己那点英语水平

我不是英语专业的，大学学的国际贸易——对，就是那个什么都学一点、什么都不精的万金油专业。英语课上到大三基本就是混，六级考了两次才过，分数我都不好意思说。

2016年刚开始做外贸的时候，真的是磕磕巴巴。第一次跟客户打电话，紧张到手心出汗，准备了一页纸的话术，结果客户一开口，口音太重，我一个词都没听懂。那通电话大概打了20分钟，有效沟通大概3分钟，剩下的时间都在"Sorry, could you repeat that?"

那会儿我还闹过一个笑话。有个印度客户发询盘过来，里面有个词"prepone"，我查了半天字典都查不到，以为是他打错了，就没理。后来才知道这是印度英语里"提前"的意思，标准英语里没这个词，但印度人天天用。你看，这种东西学校根本不教你。

做了两三年之后，英语水平确实有提升，但说实话，提升的不是语法多好、词汇量多大，而是——我知道怎么用最简单的词把事情说清楚了。

外贸英语不是雅思，不需要你用从句套从句，不需要你写出花来。客户发邮件过来问价格，你回一个"Hi John, thanks for your inquiry. Please find the quotation attached. FOB Ningbo, MOQ 500pcs, delivery in 30 days. Let me know if you have any questions."——完事了。

这种邮件你让一个初中生背两天都能写出来。

但是，2026年了

我为什么说现在门槛更低了？因为AI翻译工具已经好用到离谱了。

我不是在打广告啊，我也不是什么KOL，没人给我钱让我说这些。纯粹是自己用下来的感受。

先说写邮件这块。以前我写一封比较正式的邮件，英文的，可能要花十几二十分钟，还要反复检查语法。现在呢？我直接用中文把意思写出来，丢给AI翻译，出来的英文比我自己写的还地道。不光语法没问题，连语气都能调——你跟它说"帮我翻得客气一点"或者"帮我翻得强硬一点"，它真能给你拿捏到位。

我试过好几个工具，ChatGPT、DeepL、通义、豆包，翻出来的商务邮件都挺像那么回事。有一次我把AI翻译的邮件和我自己写的邮件放一起，让我们公司英语最好的那个业务员看，她说AI翻的那封更好。

你说气不气人。

重点说说豆包的同声传译

这个功能是去年下半年我开始用的，当时是跟一个土耳其客户视频会议。

背景是这样的：这个客户英语不太好，我英语也就那样，两个英语都一般的人用英语聊，你能想象那个画面吗？基本就是——他说一句，我猜他什么意思；我说一句，他猜我什么意思。效率极低，一个小时的会开出来，有效信息可能就聊了三四个点。

后来有人跟我说豆包有个同声传译功能，我就试了试。

怎么说呢，第一次用的时候我是真的有点震惊。

它的原理大概是这样的：你开着视频会议，豆包在后台实时听双方说话，然后把对方说的话翻译成中文显示在屏幕上，同时把你说的中文翻译成英文播放给对方听。整个过程延迟很短，大概一两秒的样子。

那次跟土耳其客户的会议，我直接用中文说，他听到的是英文；他用英文说（虽然口音很重），我看到的是中文字幕。一个小时聊下来，效率比以前高了至少三倍。客户那边也很惊讶，问我用的什么工具，我给他简单解释了一下，他说"technology is amazing"——这句我倒是听懂了。

后来我又用了几次，说说我觉得好的地方和不太行的地方。

好的地方：

日常沟通完全够用。聊产品规格、聊价格、聊交期、聊付款方式，这些常规话题翻译得很准确。我甚至用它跟一个西班牙客户聊过，那个客户英语说得比我还烂，但有了同声传译，完全不影响沟通。

专业术语的识别比我预期的好。我做的是五金工具这一块，像什么"torque wrench"（扭力扳手）、"thread pitch"（螺距）、"surface treatment"（表面处理）这些词，它都能准确翻译。有一次客户提到一个很偏的热处理工艺术语，它也翻对了，我都不确定我自己能不能拼对那个词。

不太行的地方：

偶尔会有翻译错误，尤其是客户说话含糊或者用了俚语的时候。有一次一个美国客户说"ballpark figure"，它翻译成了"棒球场数字"，我愣了两秒才反应过来人家是在说"大概的数字"。不过后来我发现这种情况越来越少了，大概是模型在不断更新。

还有一个问题是网络。同声传译对网络要求挺高的，有一次我在出差路上用酒店WiFi开会，信号不太好，翻译就卡了好几次，体验直线下降。所以用这个功能的时候，网络一定要稳。

另外就是——多方会议的时候，如果好几个人同时说话，它会有点乱。这个倒也正常，人多嘴杂的时候，人工翻译也会乱。

写开发信这块

再说说写开发信。

以前写开发信是个体力活，你得研究客户背景、想切入角度、组织英文语言，一封像样的开发信写下来少说半小时。我们公司以前一个业务员一天能写15到20封定制化的开发信就算效率高了。

现在呢？我让业务员用中文把客户背景和想表达的意思写好，然后用AI翻译成英文，再稍微调一调语气和格式。同样质量的开发信，现在一天能产出40到50封。效率翻了一倍多。

而且说实话，AI写出来的英文在用词上确实比我们自己写的更丰富。我们自己写来写去就那几个套路——"I came across your company on..." "We are a leading manufacturer of..."——写多了连自己都觉得烦。AI倒是能给你换着花样说，每封都不太一样。

当然了，你不能完全不看就发出去。AI偶尔会过于客套，加一堆没必要的寒暄，或者把语气搞得太像模板。这时候你得自己删删改改，把那些太"翻译腔"的东西去掉。这个过程大概花两三分钟，比自己从零开始写还是快太多了。

AI翻译替代不了的东西

说了这么多AI好话，我也得说说它不行的地方。不然你们以为我是来做广告的。

第一个，谈判中的语气。

做外贸谈了这么多年，我有一个很深的体会：谈判的时候，"说什么"没有"怎么说"重要。同样是拒绝降价，你说"No, we can't"和"I understand your concern, but considering the quality and service we provide, I think the current price is already very competitive"——效果完全不一样。

AI翻译在字面意思上没问题，但在语气的微妙拿捏上，它还是差那么一点。特别是你想表达一种"我很为难但我在努力帮你"的感觉，或者"我不太高兴但我不想撕破脸"的感觉——这种东西，目前AI还做不到完美。

不过话说回来，大部分日常沟通根本不需要这种微妙的语气把握。真正需要这种能力的场合，一年也遇不到几次。

第二个，关键场合的信任感。

去年我去迪拜参加展会，现场跟客户聊天。有个大客户坐下来，我们面对面谈了将近两个小时。那种场合你掏出手机搞翻译，怎么说呢，不是不行，但总觉得差点意思。面对面谈的时候，你能用英语跟对方直接对话，哪怕说得磕巴一点，客户感受到的诚意和信任感是不一样的。

这就好比你去相亲，对方跟你说话全程看手机翻译，你什么感觉？

所以我的建议是：工具该用就用，但基本的英语沟通能力还是要有的。不需要多好，能日常对话就行。

第三个，行业知识。

AI翻译能帮你解决语言问题，但解决不了你不懂行业的问题。客户问你这个材质能不能过FDA认证，你不懂就是不懂，AI翻译帮不了你。客户说他要的产品需要达到某个IP等级的防水标准，你不知道IP67和IP68的区别，翻译再准也白搭。

归根到底，外贸的核心竞争力从来不是英语好不好，而是你懂不懂产品、懂不懂客户的需求、能不能帮客户解决问题。英语只是个工具，现在这个工具还能被AI增强，那就更不是什么门槛了。

给新人说两句

如果你英语不好，正在犹豫要不要做外贸，我的回答是：别犹豫了，做就是了。

2016年我刚入行的时候，英语是个门槛，虽然不高，但确实是个门槛。你至少得能自己写邮件、能听懂客户在说什么。

2026年了，这个门槛基本上已经被AI工具推平了。你会用工具，你能把中文写清楚，你就能跟全世界的客户沟通。

但是——我还是建议你学英语。

不是为了翻译，是为了效率。你想想，如果每封邮件都要先写中文再翻译，每次开会都要开着同声传译，长此以往其实挺累的。而且有些简单的沟通，你自己打两句英文回过去，三秒钟的事，何必非要绕一圈？

再说了，英语好一点，你就能直接看懂客户网站、直接读海关数据、直接刷LinkedIn，获取信息的效率完全不一样。这些东西虽然也能翻译，但你自己能看懂和需要翻译才能看懂，那个速度差距是实实在在的。

我的建议是：先用AI工具把外贸做起来，同时慢慢提升英语。 别等英语学好了再做外贸，那你可能永远都"还没准备好"。

最后说两句闲话

前两天跟一个做了二十年外贸的老哥喝酒，聊到现在的AI工具，他感慨说："我们那会儿，一个翻译错误可能丢一个订单。现在的年轻人，工具比我们好太多了。"

我说："是啊，所以现在做外贸拼的不是英语了，是谁更懂客户、谁反应更快、谁供应链更靠谱。"

他端起酒杯说："那我们不是白学那么多年英语了？"

我说："也不算白学。至少我们喝酒的时候，还能吹牛说自己英语是'自学成才'的。"

说到底，做外贸这件事，英语从来都不是最重要的那个东西。十年前不是，现在更不是。最重要的是你能不能找到客户、搞定客户、服务好客户。语言只是个桥梁，以前这座桥你得自己修，现在AI帮你修了大半，你只需要走过去就行了。

至于那个加我微信的小姑娘，后来我给她推荐了几个AI工具，让她先从阿里国际站练练手。上个月她跟我说，已经成了第一单，虽然只有3000美金，但她高兴坏了。

我说挺好的，我第一单才800美金呢。

这话是真的，不是安慰她。